Ankstyvą rytą ar vakarėjant Birštone šiomis dienomis tvyro tas ypatingas laukimas, kurį atpažįsta kiekvienas bent kartą matęs kylantį oro balioną: pievoje pamažu išsiskleidžia milžiniškos spalvotos formos, pasigirsta degiklių ūžesys, ir po kelių akimirkų balionas lėtai atsiplėšia nuo žemės, pakildamas virš pušynų ir Nemuno kilpų. Liepos 2–5 dienomis 180 metų jubiliejų mininčiame kurorte vyksta antrasis bendras Lietuvos ir Latvijos karšto oro balionų čempionatas „Birštono taurė 2026“.

Varžybose dalyvauja 25 pilotai iš Lietuvos, Latvijos ir Lenkijos – nuo pasaulio čempionatų dalyvių iki jaunosios oreivystės kartos. Renginį organizuoja oreivių klubas „Audenis“, vadovaujamas Žydrūno Kazlausko, o varžybų direktoriaus pareigas eina Tadas Gegevičius. Pilną dalyvių sąrašą galima rasti svetainėje watchmefly.net.

Birštonui oreivystė – sena tradicija. Nemuno kilpų reljefas, erdvios pakilimo aikštelės ir kurortui būdingas mikroklimatas jau daugiau nei keturis dešimtmečius traukia čia stipriausius Baltijos šalių pilotus. Šiemet prisidėjo ir dvi naujovės: pilotams orų sąlygas pirmą kartą pristato meteorologas su oreivystei pritaikyta prognozavimo sistema, o varžybų eigą realiuoju laiku bus galima stebėti naujoje 3D rezultatų platformoje, kurią jau kelerius metus kuria klaipėdietis Julius Venckus.

Žiūrovui tai atrodo kaip lengvas pasiplaukiojimas danguje, tačiau pilotams – tikslus darbas: reikia rasti tinkamą aukštį, pagauti vėjo srautą ir pasiekti numatytus taškus. Būtent todėl į tokius čempionatus suvažiuoja patyrę oreiviai, mokantys „skaityti“ dangų.

Kada ir kur žiūrėti. Skrydžiai vyksta du kartus per dieną – anksti ryte (apie 5.30 val.) ir vakare (apie 20 val.), tikslų laiką ir vietą kiekvieną kartą lemia oro sąlygos. Geriausi taškai stebėti: Birštono apžvalgos bokštas, iš kurio matosi visa Nemuno kilpų panorama, Nemuno krantinė arba laivelis pačiame Nemune – tada balionai atsispindi vandenyje. O norintiems pamatyti visą pasiruošimą iš arti – nuo balionų pripūtimo iki paskutinių komandų prieš pakylant – verta užsukti į pakilimo zoną didžiojoje pievoje.

Daugeliui tai jau ne tik sportas, o vienas gražiausių vasaros savaitgalių, kai visas kurortas gyvena kiek lėčiau: žmonės renkasi pievose stebėti pakilimų, fotografuoja spalvotą dangų, o vakare terasose dar ilgai kalba apie matytus vaizdus. Neatsitiktinai Birštonas laikomas viena gražiausių vietų skrydžiams Lietuvoje – iš viršaus atsiveriančios Nemuno kilpos, miškai ir žalias kurorto peizažas kasmet čia sugrąžina tiek pilotus, tiek žiūrovus.

Kad spalvingą reginį būtų galima stebėti nesiskubinant – tiek anksti ryte, tiek vėlyvą vakarą – daugelis svečių renkasi likti kurorte ilgiau nei vienai dienai ir apsistoti čia pat, Birštone.

Norintiems savaitgalį prie balionų praleisti ilgiau nei vieną dieną, apsistojimo galimybes rasite čia: https://booking.royal-spa.lt/